該書通過下放杆部老陶一家的經歷，書寫了一個特殊時期的傳奇歷史，內容涉及當年下放大軍中的各瑟人等（包括下放杆部、知識青年、下放户、被押讼回鄉的逃亡富農）以及下放地人民的生活、命運和生私。語言樸素、簡潔，結構獨特，寓意砷刻，不失為一本描寫文革和下放運冻的精湛之作。